Training
Emoção sobre duas rodas
Julho é mês do Tour de France, um dos principais eventos esportivos da França

Ao lado do futebol, o esporte mais popular entre os franceses é o ciclismo. E, como estamos no Ano da França no Brasil, que tal explorarmos um pouco o evento esportivo mais tradicional do país, o Tour de France?

Criado em 1903 pelo jornal esportivo L’Auto, o Tour de France (Volta da França) só foi interrompido durante as duas Grandes Guerras. Desde então, sofreu diversas modificações. Por exemplo: no início, a competição não tinha paradas, e os ciclistas tinham que dormir pelo caminho. Hoje, a prova é realizada por etapas, os atletas recebem apoio o tempo todo (água, alimento, consertos mecânicos e assistência médica) e há dois dias de descanso.

A cada etapa, maillots (camisas) de cores específicas são dadas aos melhores ciclistas. Assim, a amarela (maillot jeune) fica com o líder que acumula o menor tempo total; a verde (vert) é usada pelo primeiro colocado na classificação por pontos; já a camisa branca com bolas vermelhas (à pois rouge) vai para o melhor ciclista nas etapas de montanha; a branca (blanche) funciona como a amarela, só que é exclusiva para os atletas com até 25 anos de idade.

O ciclista que mais venceu o Tour de France foi o norte-americano Lance Armstrong (sete vezes), seguido pelos franceses Jacques Anquetil e Bernard Hinault, pelo belga Eddy Merckx e pelo espanhol Miguel Indurain (todos com cinco vitórias). Mas a França é mesmo o país que teve mais campeões, com 36 vitórias até hoje.

O evento tem proporções gigantescas. Algumas estatísticas da edição de 2008: cerca de 15 milhões de expectadores, 85% dos quais franceses; cobertura televisiva em 180 países; 1.340 jornalistas de 26 países credenciados; 6 milhões de acessos ao site oficial www.letour.fr.

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