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O câncer de mama e o do colo do útero estão entre os de maior incidência nas mulheres. O primeiro é o que causa mais mortes entre as brasileiras e, de acordo com estimativas do Instituto Nacional de Câncer (Inca), deve ter 49.400 mil novos casos no País este ano. Já o câncer do colo do útero mata cerca de 230 mil mulheres anualmente no mundo e, em 2008, deve ter mais de 18 mil novos casos no Brasil.
Os números são assustadores, mas também há uma boa notícia: quanto mais cedo a doença for detectada, maior a chance de sobrevivência. Por isso, é essencial realizar os exames preventivos com freqüência – além de, claro, manter hábitos saudáveis como não fumar e não beber, fazer exercícios, ter uma dieta equilibrada e praticar sexo seguro.
Mama
O câncer de mama é o segundo tipo mais freqüente no mundo e afeta principalmente as mulheres, com efeitos psicológicos muito graves. Relativamente raro antes dos 35 anos, sua incidência aumenta rapidamente após esta idade. O histórico familiar corresponde a cerca de 10% do total de casos, mas um dos principais fatores de risco é a idade. Poucos sabem, mas a ingestão de álcool – mesmo que em quantidade moderada – aumenta a probabilidade de desenvolvimento do câncer. Já a relação entre o uso de pílula anticoncepcional e o câncer de mama ainda é controversa.
Nódulo, tumor e dores no seio são sintomas da doença, assim como alterações na textura da pele e nódulos na axila. Apesar do incentivo ao auto-exame como um processo de conhecimento do próprio corpo, o Ministério da Saúde considera que o exame clínico (apalpamento feito por médico ou enfermeira) e a mamografia (raio X específico para as mamas) são as formas mais eficazes de detecção. Até os 35 anos, recomenda-se o exame clínico anualmente; depois desta idade, o ideal é complementá-lo com a mamografia. O diagnóstico definitivo é feito com biópsia.
Colo do útero
Mais de 90% dos casos de câncer do colo do útero são causados por infecção do vírus do papiloma humano (HPV), cuja principal forma de transmissão é pela relação sexual. Portanto, a primeira forma de prevenção deste tipo de câncer é o uso de preservativo. Além disso, o tabagismo, o início precoce da vida sexual, a higiene íntima e o uso prolongado de contraceptivos orais também estão entre os fatores de risco.
A detecção da chamada lesão precursora e o diagnóstico precoce do câncer do colo do útero são essenciais na sobrevivência da paciente. É aí que entra um velho conhecido da maioria das mulheres: o exame citopatolófico, ou Papanicolaou. Segundo o Inca, toda mulher que tem ou teve relação sexual deve realizar o exame anualmente, principalmente se tiver entre 25 e 59 anos de idade.
Há diversos tipos do vírus, e a maioria tem baixo teor oncogênico – provocam lesões, como verrugas, e não tumores malignos. O HPV 16 e o 18 são os principais responsáveis pelo câncer. Recentemente, foi lançada a vacina contra estes dois tipos e contra o 6 e o 11 – que também costumam aparecer nos tumores malignos. É importante lembrar que a vacinação não abrange todos os tipos de HPV, então deve-se continuar com a prevenção e os exames.
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